라준영 교수
가톨릭대학교 경영학과
1. 들어가며
현대 사회에서 기업은 단순히 제품이나 서비스를 생산하는 데 그치지 않고, 그 과정에서 발생하는 다양한 사회적 영향을 깊이 인식하고 책임 있게 관리해야 한다. 특히 산업과 공급망의 글로벌화로 인해 한 기업의 활동이 전 세계 여러 지역과 다양한 이해관계자에게 미치는 사회적 파급력은 과거와 비교할 수 없을 만큼 커졌다. 이에 따라 기업의 지속가능성 평가 체계 또한 환경적 영향뿐만 아니라 사회적 영향까지 아우르는 통합적 접근이 필요한 시점이다.
이러한 흐름 속에서 사회적 전과정평가(Social Life Cycle Assessment, 이하 S-LCA)가 제품과 서비스가 지니는 사회적 영향을 체계적으로 평가하는 새로운 방법론으로 주목받고 있다. S-LCA는 기획, 조달, 생산, 유통, 사용, 폐기 등 제품이나 서비스의 전체 생애주기에서 발생하는 사회적 영향을 종합적으로 분석하고 평가한다. 그 핵심 목적은 인권 침해, 불공정 노동 관행, 차별, 열악한 근로환경, 지역사회 피해 등 잠재적인 위험 요인을 조기에 발견하고, 이를 예방하고 개선하기 위한 실질적 대응책을 마련하는 데 있다. 동시에 S-LCA는 고용 창출, 근로자 복리 증진, 소비자 권리 보호, 윤리적 조달과 같은 긍정적 사회적 영향을 파악함으로써 기업이 사회적 책임을 전방위적으로 이행할 수 있도록 지원한다.
S-LCA는 글로벌 공급망에서 발생하는 다양한 사회적 위험을 조기에 식별하고 이를 효과적으로 관리하는 데 유용하며, 기업이 공급망 전반에 걸쳐 사회적 책임을 실천하고 이해관계자와의 신뢰를 구축하는 데 중요한 역할을 한다. 또한 이러한 사회적 영향 평가를 통해 기업은 지속가능발전목표(SDGs) 달성에 기여함과 동시에 장기적으로 경쟁력을 강화할 수 있다. 앞으로 더 많은 기업과 산업이 S-LCA의 중요성을 인식하고 관련 평가 도구를 도입할 것으로 예상되며, S-LCA는 사회책임경영(CSR)과 ESG 활동의 핵심 도구로 자리매김할 전망이다.
2. S-LCA의 개요
2.1. S-LCA는 기존의 LCA와 어떻게 다른가?
S-LCA는 비교적 최근에 발전한 전과정평가(Life Cycle Assessment, LCA) 기법으로, 제품과 서비스가 원재료 단계에서 폐기 단계에 이르기까지 전 생애주기 동안 미치는 사회적 영향을 체계적으로 분석하는 방법론이다. 전통적인 LCA가 온실가스 배출, 자원 소비, 오염 등 물리적 환경 데이터를 정량적으로 측정하며 환경적 영향에 집중한 반면, S-LCA는 노동환경, 인권, 지역사회와 같은 폭넓은 사회적 요인을 포함한다. 또한 정량적 데이터뿐 아니라 정성적 데이터까지 활용하는 혼합형 평가 방식을 적용한다. 두 기법 모두 제품이나 서비스의 전체 생애주기를 평가 범위로 삼지만, S-LCA는 근로자, 지역사회, 가치사슬 참여자, 소비자 등 다양한 이해관계자 집단이 겪는 사회적 영향을 별도로 고려한다는 점에서 차별성이 있다. 즉 S-LCA는 복잡한 사회적 관계망을 하나의 평가체계 안에 통합하려는 시도라고 할 수 있다.
한편 기존의 LCA는 국제표준(ISO 14040, 14044)에 따라 엄격한 절차와 데이터를 적용해 환경 영향을 평가하며, 이를 친환경 설계나 정책 개발에 적극적으로 활용한다. 반면 S-LCA는 사회적 영향의 정량화 기준이 아직 부족하고, 사회·문화적 맥락을 반영한 정성적 평가를 포함하기 때문에 복잡성이 높아지고 표준화에도 어려움이 따른다. 따라서 고품질 데이터의 확보와 평가 방법의 통일이 향후 중요한 과제이다.
결국 LCA와 S-LCA는 서로 보완적인 관계이며, 기업과 조직이 지속가능경영을 실현하기 위해서는 두 가지 평가방법을 함께 고려하는 통합적 접근이 필요하다. 특히 환경적 지속가능성과 더불어 사회적 책임에 대한 요구가 커짐에 따라 S-LCA는 더욱 중요해질 것으로 보인다. <표 1>은 전통적인 LCA와 S-LCA의 주요 특징을 비교한 것이다.
<표 1> LCA와 S-LCA의 비교
국제적으로는 유엔환경계획(UNEP)과 환경독성화학학회(SETAC)가 공동으로 S-LCA 가이드라인을 제정하여(2009년 1판, 2020년 2판) 평가의 표준화와 실무 적용을 지원하고 있다. 이 가이드라인은 ISO 14040 시리즈의 전과정평가(LCA) 프레임워크를 기반으로 하면서도, 사회적 특성에 부합하도록 종합적이고 다층적인 접근 방식을 제시한다.
S-LCA는 기존 LCA와 마찬가지로 원재료 채굴이나 재배, 조달, 가공, 제조, 최종 조립, 유통, 소비, 폐기 등 제품과 서비스의 전 과정을 포함하지만, 평가 목적이나 기업의 역량에 따라 그 범위를 유연하게 조정할 수 있다. 예를 들어 의류산업에서는 면화 재배 과정에서의 아동노동 문제, 해외 생산공장의 근로환경, 최종 판매 단계에서의 소비자 권리 보호와 같은 위험이 높은 영역에 집중함으로써 사회적 영향 분석의 효율성을 높일 수 있다.
2.2. 이해관계자별 사회적 영향 범주
S-LCA는 제품과 서비스의 전 과정에서 발생하는 사회적 영향을 심층적으로 분석하기 위해 5가지 유형의 핵심 이해관계자 그룹을 설정하고, 각 그룹에 특화된 사회적 영향 지표를 활용한다. 이들 이해관계자는 사회적 상호작용 및 기대와 우려가 복잡하고 다층적일 뿐만 아니라 기업 활동 전반과 밀접하게 연결되어 있기 때문에 보다 섬세한 접근이 필요하다.
1) 근로자(Workers)
생산 현장과 공급망에서 일하는 모든 노동자가 평가 대상이다. 주요 평가 항목은 임금의 적정성(법적 최저임금 준수 여부와 생활임금 충족 여부), 근로시간과 초과근무 실태, 건강과 안전 수준, 결사의 자유 보장(노동조합 결성 및 활동의 자유), 차별 및 괴롭힘 방지 등이다. 예를 들어 의류 공장에서 여성 근로자의 임금 체불 문제나 작업장 안전사고 발생률은 직접적인 평가 지표일 수 있다. 이러한 지표는 임금 통계나 사고 건수와 같은 정량적 데이터뿐 아니라 근로자 인터뷰, 불만 제기 사례 등 정성적 데이터를 함께 활용해 분석한다.
2) 지역사회(Local Community)
사업장이 위치한 지역사회는 기업 활동의 직접적인 영향을 받는다. 따라서 지역사회에 대한 평가는 고용 창출 성과, 의료·교육·교통 등 생활 인프라 기여, 지역주민의 복지 향상, 전통과 문화의 존중 여부 등을 포함한다. 예를 들어 음료 회사가 농산물 재배 지역에 학교와 보건시설을 지원하는 경우 이는 긍정적인 사회적 기여로 간주할 수 있다. 반대로 공장 운영으로 인한 환경오염이 지역 주민에게 피해를 끼친다면 부정적 영향으로 평가한다.
3) 가치사슬 참여자(Value Chain Actors)
완성품을 생산하고 유통하는 모든 공급망 참여자는 인권을 존중하고 윤리적 거래를 실천해야 한다. 이를 확인하기 위해 부패 방지, 공정한 계약 체결 여부, 공급업체에 대한 관리와 감독 수준 등을 주요 평가 항목으로 설정할 수 있다. 예를 들어, 한 전자회사가 2차 협력업체에서 아동노동 문제를 발견하고 해당 업체를 개선 프로그램에 포함시키면, 공급망 차원에서 사회적 책임을 적극적으로 이행한 것으로 평가할 수 있다. 이러한 지표는 글로벌 공급망에서 투명성과 윤리성을 확보하는 핵심 기준이 된다.
4) 소비자(Consumer)
소비자는 제품과 서비스의 최종 사용자이므로, 기업은 소비자의 안전성과 권리 보호를 최우선 과제로 삼아야 한다. S-LCA에서는 제품의 물리적 안전성, 정보 접근성(제품 설명 및 위험 정보 제공), 개인정보 보호, 소비자 불만 처리와 권리 보장 수준 등을 평가한다. 예를 들어 전자제품 제조업체는 사용 중 발생할 수 있는 안전사고 건수와 소비자보호 정책의 이행 실태를 다각도로 점검한다. 이러한 평가는 기업이 소비자의 신뢰를 유지하고 책임경영을 실현하는 데 핵심 지표로 작용한다.
5) 사회(Society)
여기서 ‘사회’란 국가와 지역사회의 제도적·법률적 맥락을 가리키며, 기업이 해당 법률과 정책을 충실히 준수하는지, 더 나아가 국제 인권협약과 노동규범에도 부합하는지를 평가한다. 아울러 기업활동이 사회 전반의 제도 및 구조와 조화를 이루며 긍정적인 역할을 하고 있는지도 살펴본다. 예를 들어 다국적기업이 유엔세계인권선언과 국제노동기구(ILO) 핵심협약을 준수하며 사업을 운영하는지, 그리고 공공정책이나 사회발전에 기여하고 있는지가 중요한 평가 항목에 해당한다.
각 범주는 단일한 영향 요인으로 구성되는 것이 아니라, 서로 연결된 다양한 사회적 상호작용을 포함한다. 따라서 S-LCA에서는 근로자의 임금 수준이나 소비자 안전처럼 정량적으로 측정 가능한 지표뿐만 아니라, 지역사회와의 관계, 윤리경영 실천 태도와 같은 정성적 요소도 함께 평가한다. 이를 통해 보다 통합적이고 종합적인 사회적 성과 분석이 가능해진다. 이러한 접근은 사회적 영향의 복합성을 반영할 뿐만 아니라, 기업이 지속가능경영을 실천하는 과정에서 구체적이고 실질적인 개선 방향을 제시하는 토대로 작용한다.
라준영 교수
가톨릭대학교 경영학과
1. 들어가며
현대 사회에서 기업은 단순히 제품이나 서비스를 생산하는 데 그치지 않고, 그 과정에서 발생하는 다양한 사회적 영향을 깊이 인식하고 책임 있게 관리해야 한다. 특히 산업과 공급망의 글로벌화로 인해 한 기업의 활동이 전 세계 여러 지역과 다양한 이해관계자에게 미치는 사회적 파급력은 과거와 비교할 수 없을 만큼 커졌다. 이에 따라 기업의 지속가능성 평가 체계 또한 환경적 영향뿐만 아니라 사회적 영향까지 아우르는 통합적 접근이 필요한 시점이다.
이러한 흐름 속에서 사회적 전과정평가(Social Life Cycle Assessment, 이하 S-LCA)가 제품과 서비스가 지니는 사회적 영향을 체계적으로 평가하는 새로운 방법론으로 주목받고 있다. S-LCA는 기획, 조달, 생산, 유통, 사용, 폐기 등 제품이나 서비스의 전체 생애주기에서 발생하는 사회적 영향을 종합적으로 분석하고 평가한다. 그 핵심 목적은 인권 침해, 불공정 노동 관행, 차별, 열악한 근로환경, 지역사회 피해 등 잠재적인 위험 요인을 조기에 발견하고, 이를 예방하고 개선하기 위한 실질적 대응책을 마련하는 데 있다. 동시에 S-LCA는 고용 창출, 근로자 복리 증진, 소비자 권리 보호, 윤리적 조달과 같은 긍정적 사회적 영향을 파악함으로써 기업이 사회적 책임을 전방위적으로 이행할 수 있도록 지원한다.
S-LCA는 글로벌 공급망에서 발생하는 다양한 사회적 위험을 조기에 식별하고 이를 효과적으로 관리하는 데 유용하며, 기업이 공급망 전반에 걸쳐 사회적 책임을 실천하고 이해관계자와의 신뢰를 구축하는 데 중요한 역할을 한다. 또한 이러한 사회적 영향 평가를 통해 기업은 지속가능발전목표(SDGs) 달성에 기여함과 동시에 장기적으로 경쟁력을 강화할 수 있다. 앞으로 더 많은 기업과 산업이 S-LCA의 중요성을 인식하고 관련 평가 도구를 도입할 것으로 예상되며, S-LCA는 사회책임경영(CSR)과 ESG 활동의 핵심 도구로 자리매김할 전망이다.
2. S-LCA의 개요
2.1. S-LCA는 기존의 LCA와 어떻게 다른가?
S-LCA는 비교적 최근에 발전한 전과정평가(Life Cycle Assessment, LCA) 기법으로, 제품과 서비스가 원재료 단계에서 폐기 단계에 이르기까지 전 생애주기 동안 미치는 사회적 영향을 체계적으로 분석하는 방법론이다. 전통적인 LCA가 온실가스 배출, 자원 소비, 오염 등 물리적 환경 데이터를 정량적으로 측정하며 환경적 영향에 집중한 반면, S-LCA는 노동환경, 인권, 지역사회와 같은 폭넓은 사회적 요인을 포함한다. 또한 정량적 데이터뿐 아니라 정성적 데이터까지 활용하는 혼합형 평가 방식을 적용한다. 두 기법 모두 제품이나 서비스의 전체 생애주기를 평가 범위로 삼지만, S-LCA는 근로자, 지역사회, 가치사슬 참여자, 소비자 등 다양한 이해관계자 집단이 겪는 사회적 영향을 별도로 고려한다는 점에서 차별성이 있다. 즉 S-LCA는 복잡한 사회적 관계망을 하나의 평가체계 안에 통합하려는 시도라고 할 수 있다.
한편 기존의 LCA는 국제표준(ISO 14040, 14044)에 따라 엄격한 절차와 데이터를 적용해 환경 영향을 평가하며, 이를 친환경 설계나 정책 개발에 적극적으로 활용한다. 반면 S-LCA는 사회적 영향의 정량화 기준이 아직 부족하고, 사회·문화적 맥락을 반영한 정성적 평가를 포함하기 때문에 복잡성이 높아지고 표준화에도 어려움이 따른다. 따라서 고품질 데이터의 확보와 평가 방법의 통일이 향후 중요한 과제이다.
결국 LCA와 S-LCA는 서로 보완적인 관계이며, 기업과 조직이 지속가능경영을 실현하기 위해서는 두 가지 평가방법을 함께 고려하는 통합적 접근이 필요하다. 특히 환경적 지속가능성과 더불어 사회적 책임에 대한 요구가 커짐에 따라 S-LCA는 더욱 중요해질 것으로 보인다. <표 1>은 전통적인 LCA와 S-LCA의 주요 특징을 비교한 것이다.
<표 1> LCA와 S-LCA의 비교
국제적으로는 유엔환경계획(UNEP)과 환경독성화학학회(SETAC)가 공동으로 S-LCA 가이드라인을 제정하여(2009년 1판, 2020년 2판) 평가의 표준화와 실무 적용을 지원하고 있다. 이 가이드라인은 ISO 14040 시리즈의 전과정평가(LCA) 프레임워크를 기반으로 하면서도, 사회적 특성에 부합하도록 종합적이고 다층적인 접근 방식을 제시한다.
S-LCA는 기존 LCA와 마찬가지로 원재료 채굴이나 재배, 조달, 가공, 제조, 최종 조립, 유통, 소비, 폐기 등 제품과 서비스의 전 과정을 포함하지만, 평가 목적이나 기업의 역량에 따라 그 범위를 유연하게 조정할 수 있다. 예를 들어 의류산업에서는 면화 재배 과정에서의 아동노동 문제, 해외 생산공장의 근로환경, 최종 판매 단계에서의 소비자 권리 보호와 같은 위험이 높은 영역에 집중함으로써 사회적 영향 분석의 효율성을 높일 수 있다.
2.2. 이해관계자별 사회적 영향 범주
S-LCA는 제품과 서비스의 전 과정에서 발생하는 사회적 영향을 심층적으로 분석하기 위해 5가지 유형의 핵심 이해관계자 그룹을 설정하고, 각 그룹에 특화된 사회적 영향 지표를 활용한다. 이들 이해관계자는 사회적 상호작용 및 기대와 우려가 복잡하고 다층적일 뿐만 아니라 기업 활동 전반과 밀접하게 연결되어 있기 때문에 보다 섬세한 접근이 필요하다.
1) 근로자(Workers)
생산 현장과 공급망에서 일하는 모든 노동자가 평가 대상이다. 주요 평가 항목은 임금의 적정성(법적 최저임금 준수 여부와 생활임금 충족 여부), 근로시간과 초과근무 실태, 건강과 안전 수준, 결사의 자유 보장(노동조합 결성 및 활동의 자유), 차별 및 괴롭힘 방지 등이다. 예를 들어 의류 공장에서 여성 근로자의 임금 체불 문제나 작업장 안전사고 발생률은 직접적인 평가 지표일 수 있다. 이러한 지표는 임금 통계나 사고 건수와 같은 정량적 데이터뿐 아니라 근로자 인터뷰, 불만 제기 사례 등 정성적 데이터를 함께 활용해 분석한다.
2) 지역사회(Local Community)
사업장이 위치한 지역사회는 기업 활동의 직접적인 영향을 받는다. 따라서 지역사회에 대한 평가는 고용 창출 성과, 의료·교육·교통 등 생활 인프라 기여, 지역주민의 복지 향상, 전통과 문화의 존중 여부 등을 포함한다. 예를 들어 음료 회사가 농산물 재배 지역에 학교와 보건시설을 지원하는 경우 이는 긍정적인 사회적 기여로 간주할 수 있다. 반대로 공장 운영으로 인한 환경오염이 지역 주민에게 피해를 끼친다면 부정적 영향으로 평가한다.
3) 가치사슬 참여자(Value Chain Actors)
완성품을 생산하고 유통하는 모든 공급망 참여자는 인권을 존중하고 윤리적 거래를 실천해야 한다. 이를 확인하기 위해 부패 방지, 공정한 계약 체결 여부, 공급업체에 대한 관리와 감독 수준 등을 주요 평가 항목으로 설정할 수 있다. 예를 들어, 한 전자회사가 2차 협력업체에서 아동노동 문제를 발견하고 해당 업체를 개선 프로그램에 포함시키면, 공급망 차원에서 사회적 책임을 적극적으로 이행한 것으로 평가할 수 있다. 이러한 지표는 글로벌 공급망에서 투명성과 윤리성을 확보하는 핵심 기준이 된다.
4) 소비자(Consumer)
소비자는 제품과 서비스의 최종 사용자이므로, 기업은 소비자의 안전성과 권리 보호를 최우선 과제로 삼아야 한다. S-LCA에서는 제품의 물리적 안전성, 정보 접근성(제품 설명 및 위험 정보 제공), 개인정보 보호, 소비자 불만 처리와 권리 보장 수준 등을 평가한다. 예를 들어 전자제품 제조업체는 사용 중 발생할 수 있는 안전사고 건수와 소비자보호 정책의 이행 실태를 다각도로 점검한다. 이러한 평가는 기업이 소비자의 신뢰를 유지하고 책임경영을 실현하는 데 핵심 지표로 작용한다.
5) 사회(Society)
여기서 ‘사회’란 국가와 지역사회의 제도적·법률적 맥락을 가리키며, 기업이 해당 법률과 정책을 충실히 준수하는지, 더 나아가 국제 인권협약과 노동규범에도 부합하는지를 평가한다. 아울러 기업활동이 사회 전반의 제도 및 구조와 조화를 이루며 긍정적인 역할을 하고 있는지도 살펴본다. 예를 들어 다국적기업이 유엔세계인권선언과 국제노동기구(ILO) 핵심협약을 준수하며 사업을 운영하는지, 그리고 공공정책이나 사회발전에 기여하고 있는지가 중요한 평가 항목에 해당한다.
각 범주는 단일한 영향 요인으로 구성되는 것이 아니라, 서로 연결된 다양한 사회적 상호작용을 포함한다. 따라서 S-LCA에서는 근로자의 임금 수준이나 소비자 안전처럼 정량적으로 측정 가능한 지표뿐만 아니라, 지역사회와의 관계, 윤리경영 실천 태도와 같은 정성적 요소도 함께 평가한다. 이를 통해 보다 통합적이고 종합적인 사회적 성과 분석이 가능해진다. 이러한 접근은 사회적 영향의 복합성을 반영할 뿐만 아니라, 기업이 지속가능경영을 실천하는 과정에서 구체적이고 실질적인 개선 방향을 제시하는 토대로 작용한다.